永恒要塞之上, 由金色锁链拧成的太阳层层解开, 浩大的魔力随着锁链回落到城墙中。地底无人能见的暗河尽数落入水眼, 在漩涡中缓缓下降露出干涸的底部。
精妙的魔法设施与机械武器已经被逐步撤除, 只剩下了层层跌落的城墙。
每一环的城墙之上都被刻上了一个个姓名, 那是曾经驻守于此的人, 其中有些名字后面被缀上了一颗小小的星星, 那是牺牲于此的人。
一个身材健壮，但肩背已经略显佝偻之态的人扶着手杖走向墙根，那是一片空白的墙壁, 上面没有镌刻任何人的姓名，只留有一片伤痕累累的石壁，和两行文字：“北线第一军团”“北线第一教团”。
在魔王陛下没有到来的时候, 凡人的军队在北方战线与深渊足足抗衡了十年。
并没有人能够为那些在十年中死去的士兵们留下姓名, 他们当中有一些是积年的老兵，更多的是新征上来的普通人, 有一些是自愿前来的, 还有一些是被迫强征而来的。
他们大多都没有留下名字, 甚至连具体的数字都无法被查证, 只能归属于整个军团之中, 于此被铭记。
拄着手杖的男人静静地看了一会儿那两行字, 在镌刻这行字的时候，他曾被问过，需不需要将他的名字也镌刻上去。
毕竟他是北线第一军团唯一的将领。
“不必。”他当时是这样回答的, “我们所有人, 都已包含在那里了。”
老将领有些吃力地弯下腰，将手中细碎的野花摆放在墙根下。
他的目光在滑过城墙靠近底部的部分的时候愣了一愣。
有人在那上面刻下了三句话。
“不要为我哭泣，在三万六千里之外。”
“我想看见你微笑，在三千六百天之中。”
“不要与我说再见，就像我一直都在。”
细碎的野花在微风的浮动下轻轻摇摆。
……
枫林镇，曾经育有七个孩子的乔伊斯家，新修的房屋大门外，一个满面风霜的老兵站在门口。
他怔怔地注视了这间房屋许久，手臂几次抬起却又放下。
许久之后，房门被从内部打开了，露出一个拥有着栗褐色长卷发和温柔的琥珀色眼睛的姑娘。
“……兰妮？”满面风霜的老兵唤道。
兰妮捂住了嘴，琥珀色的大眼睛中蓄满了泪水，她扑过去拥住鬓角花白的老兵，泪水簌簌而下。
“三哥。”她颤抖着呼唤道。
不要为我哭泣。
直到我回家与你拥抱。
……
治安官凯恩的石屋。
这老家伙有种古怪的倔强脾气，哪怕镇中所有人都在日子好起来后重新修缮了房屋，添置上各种方便精巧的魔法道具之后，他却仍坚持着石屋最初的模样。
就像魔王陛下第一次来到他这间房屋中时所见的布置一样，灰色的石墙与地面，几件必不可少的大件家具，没有任何多余的装饰，一切都简单得惊人。
这间房屋中唯一的魔法物品，就是连接在他残缺右臂上的魔法假肢。
敲门声笃笃响起，凯恩直接打开了门，那扇安置在木门上方的小窗口再也用不上了，他已不必像过去那般警惕的生活。
马洛正手提着食盒站在门外，他脸部的线条随着年纪的增长而变得硬朗，下巴上也出现了些许短短的胡须，脖子上戴着一条简洁大方的黑色项链。
他脸上带着与过去如出一辙的笑容，把魔法食盒的盖子揭开一条缝隙，食物刚出锅时的诱人香气从中传出。
“不请我进去坐坐？”马洛笑着扇了扇盖子。
凯恩的眉毛动了动，让开位置。
“你不是回风盐城了吗？”
当初魔王陛下让马洛留在风盐城带领队伍清理深渊恶魔，磨合掉普通士兵、教士以及法师之间的隔阂。这一过程同时也将当时尚且稚嫩的马洛磨炼成熟，也使他有意无意间在风盐城中打下了自己的基础。
在后来的前任教皇亚当斯翻脸，命令所有城池中驻守的教士撤回光明之城时，马洛的这支队伍也派上了大用场，在后来的永恒要塞轮值中同样表现不俗。
如今的马洛声望、能力都不缺，只要他愿意，就可以在风盐城中获取足够大的权势。
马洛却笑得没心没肺：“战争都结束了，我回那干嘛？自然是回家了。”
“那你来我这儿干嘛？”
“诺厄还在忙着，艾米丽去找她的老师啦，我也没什么别的亲人，自然就只能来找你啦。”马洛一边摆着菜一边哄道，“你就当陪陪我这可怜的孤单小子吧。”
“哼。”凯恩拿起了勺子，在雾气蒸腾的桌面上舀出半碗土豆汤。当初马洛就是带着这东西求他教自己几手剑术的。
“战争结束了啊。”
“深渊不是还没解决吗？”
“有魔王陛下在，迟早的事情。”
“怎么不留在风盐城？”
“我要是留在那了，你这臭脾气的老家伙多孤单呐！”
凯恩从鼻子里哼出不满的一声。
他舀起一勺热气腾腾的土豆汤放入口中，比那时缺少香料的味道要好多了。
被魔法食盒保存良好的饭菜蒸腾出暖白的水雾，满头粗硬灰白短发的老人看着对面笑嘻嘻的年轻人，微不可查地翘了翘嘴角。
……
魔王堡中。
在结束了战争之后的大恶魔们于此汇聚。
懒惰是第一个到的，并难得的没有向魔王堡要求一堆软垫好把自己塞进去。
贪婪则是第二个，他一来就盯着空处发呆，殷红的嘴角偶尔心痛似的抽动着。
嫉妒神色郁郁，傲慢则是一步一步双足踏地走进来的。
在愤怒与冷漠也到来之后，除了贝妮塔，以罪恶为名的大恶魔们齐聚于此。
“贝妮塔怎么样了？”冷漠是第一个开口的。
“她跟在那个神圣骑士身边，身上有陛下的守护，不会有什么事，只是要恢复过来还不知道需要多久。”嫉妒答道，“我会常去看看她。”
“陛下数日前传来消息。”傲慢说道，“世界的融合可以继续了，她现在离不开最终之地，我们可以先在魔王堡轮流主持此事。”
“我第一个吧。”懒惰眉眼沉沉地开口，“陛下有说她什么时候能够回来吗？”
“具体不确定，但深渊的剥离似乎很顺利，大约不会太久。”傲慢看见仍在失神的贪婪，拧起眉道，“你在想什么？从开始到现在就一直在走神！”
“别生气。”愤怒按住傲慢紧绷的手臂。
替他解释的则是冷漠：“这家伙把自己的财富都借给凡世的人们了，没有利息的。现在正心疼得要死。”
傲慢怔了一瞬，眉毛轻轻抬起，他环视了一周，包括他自己在内，所有人都很反常。
“你们都在尝试逆着来对抗那些声音？”
“嗯哼。”贪婪苦着脸回应道。
自从魔王陛下提出要他们聆听那些凡世中与他们位格相对应的声音之后，每次轮换下来休息的大恶魔都会去逐步适应这个世界对自己位格的影响。
虽然他们不会被那些不属于自己的声音冲垮了属于自己的意志，但那些深切的恶意仍然给他们造成了很大的冲击。
逆着自己的本性来虽然不好受，但多少能够帮他们抵挡一些凡世之恶的影响。
若是傲慢这两天没有在帮助永恒要塞进行收尾，就会发现凡人当中正流传着一个大善人的美名——他慷慨地将物资借给所有因战争而受难的人们，虽以“借”为名，却并未要求归还期限。
而这其中许多人的境况，明显一辈子都无法归还那些借来的东西，但这位大善人却从不拒绝他们。
贪婪无法控制自己不去计算那些损失，于是最近一直都在心痛地抽着嘴角。
……
傲慢的目光扫过神色郁郁的嫉妒，对方撇了撇嘴角：“别看我，我来之前正在去看贝妮塔，正好瞧见那个被她喜欢得不得了的兰德尔。”
“你……？”
“我没事，”嫉妒颇有几分咬牙切齿地说道，“他长得好看，我替他高兴！”
傲慢又向旁边看向冷漠。
这一向神情淡漠的大恶魔下意识回问道：“怎么了？有什么需要我帮忙吗？”
傲慢的嘴角抽了抽。
显然，短期内大家都别想恢复正常了。
“我不生气。”傲慢移开愤怒按着自己的手，叹了口道，“先确定轮值吧，我有些事情，就排第一个吧，懒惰第二个，其他人呢？”
……
在其他大恶魔离开之后，傲慢独自唤出了魔王堡的意识。
他有一点隐忧没有对任何人说出口，但作为魔王陛下领域的核心，魔王堡或许会知晓一点他所不知道的事情……
“深渊的剥离真的那么顺利吗？”
“没错，用不了多久，陛下就不必一直呆在最终之地，可以偶尔回到凡世看看了。”魔王堡回答道。
“此前剥离深渊明明十分艰难，为什么会突然变得如此顺利？”以至于魔王陛下重新开始了停滞已久的世界融合进程，并不担心这对剥离深渊的影响。
“你问我也没用啊，我什么都不知道。”魔王堡说道。
傲慢紧锁起眉，巨大的蝠翼在身后不断舒张：“你什么都没感觉到吗？”
“没有。”魔王堡答道，“是不是你想多了？”
“你知道陛下是什么样的人，”傲慢绷直了嘴角，“她并不介意运用我们的力量。”
就像墨菲丝曾经在世界刚刚融合的时候，利用七大恶魔的力量给尤利塞斯设下计谋。
“但现在凡世的战争已经结束了，陛下却仍将我们的力量排除在外。”傲慢继续说道，“她甚至以主持融合世界为理由将我们避开，但这只要有你处理就够了。”
“也许陛下只是担心贝妮塔的事情重演。”魔王堡低低道。
傲慢没有说话，但他脑中想起的却是另一件事。
八百年前，在童话世界的裂隙被弥合之后，魔王陛下疲倦的声音落入每一个大恶魔的脑海中：“只要我还在，就轮不到你们抗事。”
现在，是发生了什么魔王陛下想要独自抗下的事情吗？